CHISINAU, Moldávia (AP) - O congelamento abrupto da ajuda externa dos EUA pelo presidente Donald Trump está enviando ondas de choque pela Europa Oriental, deixando grupos pró-democracia, mídia independente, iniciativas da sociedade civil e governos locais lutando para sobreviver em uma região muitas vezes definida por rivalidades entre Oriente e Ocidente.

O Departamento de Estado dos EUA disse que o congelamento de 90 dias visa erradicar o desperdício e bloquear os chamados programas acordados para expor atividades financiadas pelos EUA "que são contrárias aos nossos interesses nacionais" - enquanto Trump lança agressivamente sua agenda "America First".

Temores de um aumento da influência da Rússia e da China

A Europa Oriental tem sido um campo de batalha geopolítico de longa data, onde os interesses da política externa ocidental muitas vezes colidem com os de Moscou ou Pequim.

Muitos temem que a cessação dos fundos dos EUA possa expor os aliados de Washington - e criar um vácuo que seus inimigos poderiam procurar preencher com prazer.

"No caso da Moldávia, o apoio de doadores estrangeiros é vital para equilibrar o cenário da mídia", diz Oxana Greadcenco, diretora da plataforma de mídia independente Moldova.org. "Muitas redes de televisão e instituições de mídia são financiadas pela Rússia, então é preciso haver um contrapeso... Esta é uma situação sem precedentes, mas estamos tentando não entrar em pânico."