BERLIM (AP) - A economia alemã, a maior da Europa, encolheu pelo segundo ano consecutivo em 2024, de acordo com dados oficiais preliminares divulgados na quarta-feira, semanas antes de uma eleição em que a economia é a principal questão.

O Departamento Federal de Estatística disse que o produto interno bruto contraiu 0,2% no ano passado, após um declínio em 2023. A chefe do escritório, Ruth Brand, disse que acredita-se que tenha encolhido 0,1% no quarto trimestre em comparação com o período de três meses anterior, mas essa é uma estimativa inicial aproximada, já que os dados econômicos concretos de dezembro ainda não foram divulgados.

A economia alemã foi atingida por choques externos e problemas domésticos, incluindo burocracia e escassez de mão de obra qualificada, e os políticos estão em desacordo sobre como consertar isso.

O governo de coalizão de três partidos do chanceler Olaf Scholz entrou em colapso em novembro, quando Scholz demitiu seu ministro das Finanças em uma disputa sobre como revitalizar a economia. Isso abriu caminho para uma eleição antecipada em 23 de fevereiro.

Os candidatos a liderar o próximo governo fizeram propostas contrastantes sobre como injetar novo vigor na economia.